Σημαντήρας (buoy), ή σημαδούρα, ή τσαμαδούρα, ονομάζεται γενικά οποιοδήποτε μέσον που παραμένει στην επιφάνεια της θάλασσας, σε συγκεκριμένη θέση, με σταθερό αγκυροβόλιο από τέσσερεις άγκυρες ή ναύδετο, για την επισήμανση συγκεκριμένου σημείου, όπως τα όρια ενός θαλάσσιου διαύλου, η ύπαρξη ναυαγίου, η διενέργεια υποβρύχιων δραστηριοτήτων, η θέση ποντισμένης αγκύρας κ.λπ.
Συνήθως οι σημαντήρες έχουν σχήμα κωνικό, σφαιρικό, ρομβοειδές, κυλινδρικό ή τραπεζοειδές και κατά κανόνα έχουν χρώμα κόκκινο ή πορτοκαλί. Ανάλογα με τη μορφή και τα χαρακτηριστικά τους, οι σημαντήρες διακρίνονται σε σφαιρικούς, κυλινδρικούς, κωλουροκωνικούς, πασσαλοειδείς, κωδωνοφόρους, με σειρήνα ομίχλης, φωτοβόλους, φωτοβόλους–ηχητικούς και φωτοβόλους με σειρήνα ομίχλης.
Ο σημαντήρας που φέρει φανό καλείται και φωτοσημαντήρας. Οι φωτοσημαντήρες που έχουν τοποθετηθεί σε διαύλους για την καθοδήγηση της πορείας των πλοίων έχουν χαρακτηριστικές χρωματικές γραμμώσεις ή αριθμούς οι οποίοι δηλώνουν την αριθμητική τους σειρά.
Σε περιοχές όπου είναι συχνή η εμφάνιση ομίχλης χρησιμοποιούνται σημαντήρες, οι οποίοι εκπέμπουν ηχητικά σήματα. Αρκετοί φωτοσημαντήρες λειτουργούν με την ηλιακή, την ηλεκτρική και την ενέργεια των κυμάτων.
Σε πιο επίκαιρα σημεία με μεγαλύτερο ενδιαφέρον χρησιμοποιούνται και φαρόπλοια (καραβοφάναρα) αγκυροβολημένα με τέσσερις άγκυρες, τα οποία διαθέτουν πλήρωμα για τη συντήρηση και τη σωστή τους λειτουργία. Τα τελευταία χρόνια λειτουργούν και αυτόματα φαρόπλοια χωρίς πλήρωμα.
Στους φαροδείκτες αναφέρονται εκτός από τους φάρους και οι σημαντήρες, τα φαρόπλοια και κάθε ηχητικό σήμα και ραδιοσήμα που επισημαίνουν τα ειδικά σημεία ναυσιπλοΐας.
Πηγή: Οι πληροφορίες για το παραπάνω άρθρο αντλήθηκαν από το βιβλίο «Ναυτιλιακές Γνώσεις» του Γεώργιου Κ. Δεμερούτη και του Δημ. Ν. Μυλωνόπουλου (Εκπαιδευτική Έκδοση Ιδρύματος Ευγενίδου, Αθήνα 2023).
