Η ναυτιλία καλύπτει ένα μεγάλο εύρος δραστηριοτήτων, μεταξύ των οποίων και τη μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και υγροποιημένου πετρελαϊκού αερίου (LPG). Η μεταφορά των φορτίων αυτών υλοποιείται με υγραεριοφόρα πλοία –τα LNG carriers και τα LPG carriers.
Τα πλοία αυτά είναι προηγμένης τεχνολογίας, σχεδιασμένα να μεταφέρουν το αντίστοιχο φορτίο τους κάτω από αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης. Στην εποχή μας, συναντάμε τα πλοία αυτά σε μια μεγάλη ποικιλία μεγεθών και η χωρητικότητά τους προσδιορίζεται σε κυβικά μέτρα (cbm).
Σύμφωνα με το Baltic Exchange, η κατηγοριοποίηση των υγραεριοφόρων πλοίων (LPG carriers και LNG carriers) σε μεγέθη –με γνώμονα τη χωρητικότητά τους σε cbm– γίνεται ως εξής:
LPG carriers:
- Small Gas Carriers: <14.999 cbm.
- Handysize Gas Carrier: 15.000-24.999 cbm.
- Medium Gas Carrier: 25.000-39.999 cbm.
- Large Gas Carrier (γνωστά και ως LGC): 40.000-59.999 cbm.
- Very Large Gas Carrier (γνωστά και ως VLGC): >60.000 cbm.
LNG carriers:
- Small Scale LNG: <36.000 cbm.
- Med Max LNG: 36.000-89.999 cbm.
- Lower Conventional LNG: 90.000-144.999 cbm.
- Upper Conventional LNG: 145.000-208.999 cbm.
- Q-Flex LNG: 209.000-219.000 cbm.
- Q-Max LNG: >220.000 cbm.
Σε σχέση με τα LPG carriers, σημειώνεται ότι στα μικρότερα μεγέθη πλοίων το πετρελαϊκό αέριο ενδέχεται σε ορισμένες περιπτώσεις να μεταφέρεται μόνο σε συμπιεσμένη μορφή και όχι σε υγροποιημένη.
Πηγή: Baltic Exchange
