Η αιολική υποβοήθηση αρχίζει να εξετάζεται όχι μόνο για την πρόωση εμπορικών πλοίων, αλλά και για σύνθετες υπεράκτιες μεταφορές μεγάλης κλίμακας, όπως η ρυμούλκηση πλωτών μονάδων παραγωγής, αποθήκευσης και εκφόρτωσης υδρογονανθράκων. Σε αυτή την κατεύθυνση, η STS Joint Venture και η TotalEnergies EP Suriname υπέγραψαν συμφωνία με τη γαλλική Beyond the Sea για την αξιολόγηση συστήματος αιολικής υποβοήθησης ρυμούλκησης με αετό έλξης στο έργο GranMorgu FPSO στο Σουρινάμ.
Η συμφωνία αφορά την ανάπτυξη, την εγκατάσταση, τη δοκιμή και τη λειτουργία ενός Wind Assisted Towing System (WATS) στη μονάδα FPSO (Floating Production Storage & Offloading) GranMorgu. Βασικός στόχος του έργου είναι η μείωση της διάρκειας ρυμούλκησης και της κατανάλωσης καυσίμου κατά τη μεταφορά του FPSO από το ναυπηγείο κατασκευής στην Κίνα προς τον τελικό προορισμό του στο Σουρινάμ. Παράλληλα, το έργο θα λειτουργήσει ως πιλοτική εφαρμογή για την αξιολόγηση της τεχνολογίας σε πλοία και πλωτές μονάδες μεγάλης κλίμακας.
Για την εφαρμογή θα χρησιμοποιηθεί το σύστημα SeaKite 2400 της Beyond the Sea. Ανάλογα με τις συνθήκες ανέμου, το σύστημα μπορεί να παρέχει αυτοματοποιημένη ελκτική υποβοήθηση σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, μειώνοντας την ενεργειακή απαίτηση της ρυμούλκησης. Το έργο θα υλοποιηθεί σε στάδια έρευνας και ανάπτυξης. Η διαδικασία θα περιλαμβάνει τεχνολογική ανάπτυξη και πιστοποίηση, αξιολόγηση κόστους, έλεγχο επιχειρησιακής ετοιμότητας και εντατικό πρόγραμμα δοκιμών στην ξηρά, πριν από την ενσωμάτωση του συστήματος στο FPSO στην Κίνα. Η μετάβαση στα επόμενα στάδια θα εξαρτηθεί από την επίτευξη προκαθορισμένων τεχνικών κριτηρίων και κριτηρίων ασφάλειας.
