Τα shuttle tankers αποτελούν έναν εξειδικευμένο τύπο δεξαμενόπλοιων, τα οποία προορίζονται για τη μεταφορά πετρελαίου από υπεράκτιες εγκαταστάσεις εξόρυξης ή μεγαλύτερα υπερδεξαμενόπλοια που δεν μπορούν να προσεγγίσουν συγκεκριμένες περιοχές λόγω μεγάλου βυθίσματος.
Όπως επισημαίνει ο ABS, τα shuttle tankers συνηθίζεται να χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατο των αγωγών, μεταφέροντας πετρέλαιο από πεδία υπεράκτιας εξόρυξης που βρίσκονται σε σχετικά μεγάλη απόσταση από τη στεριά.
Για τη βέλτιστη και παράλληλα ασφαλή λειτουργία των shuttle tankers, κλειδί αποτελεί η προσεκτική διαχείριση του φορτίου σε συνδυασμό με την αδιάλειπτη επικοινωνία μεταξύ των πλοίων και των φορτωτών (όπως, για παράδειγμα, της υπεράκτιας πλατφόρμας εξόρυξης).
Σύμφωνα με τον DNV, στα κύρια πεδία δραστηριοποίησης των shuttle tankers συγκαταλέγονται οι υπεράκτιοι σταθμοί εξόρυξης της Βόρειας Θάλασσας και της Βραζιλίας. Η χωρητικότητα των εν λόγω πλοίων κυμαίνεται μεταξύ 95.000 και 155.000 dwt, με τα πλοία μεγαλύτερης χωρητικότητας να δραστηριοποιούνται κατά βάση στη Βραζιλία.
Πηγή: ABS, DNV
