Με αφορμή τη συμπλήρωση 70 χρόνων από την παρθενική μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων (containers) διά θαλάσσης, η Isalos.net ανατρέχει σε ιστορικά ντοκουμέντα, με σκοπό να αναδείξει τη σημασία τους στις διεθνείς μεταφορές.
Στις 26 Απριλίου 1956 πραγματοποιήθηκε η πρώτη επιτυχημένη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων στην ιστορία από το μετασκευασμένο τάνκερ «Ideal X», γεγονός που θα άλλαζε ριζικά τον τομέα των μεταφορών παγκοσμίως.
Εμπνευστής της καινοτομίας ήταν ο Malcom P. McLean (1913-2001), ένας Αμερικανός από τη Βόρεια Καρολίνα με ρίζες από τη Σκωτία. Ο McLean, που μέχρι τότε διοικούσε τη δική του εταιρεία μεταφορών, συνειδητοποίησε ότι οι υπάρχουσες μέθοδοι μεταφοράς φορτίων στη θάλασσα ήταν εξαιρετικά αργές και πολυδάπανες. Προσπάθησε, λοιπόν, να σκεφτεί έναν τρόπο μαζικής μεταφοράς φορτίων, που να διασφαλίζει την εξοικονόμηση πολύτιμου χρόνου και κόπου.
Κλειδί για την ορθή εφαρμογή της ιδέας του ήταν η δημιουργία ενός τυποποιημένου κιβωτίου, το οποίο θα μπορούσε να αποθηκεύεται με χαρακτηριστική ευκολία στο αμπάρι ενός πλοίου, αλλά και να τοποθετείται ταχύτατα στο αμάξωμα ενός φορτηγού, ώστε να μεταφέρεται χωρίς καθυστέρηση μέσω του εκάστοτε οδικού δικτύου. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, συνδυάστηκε η μεγάλη χωρητικότητα των πλοίων, η ανεμπόδιστη και ταχύτατη φόρτωση και εκφόρτωση φορτίων και η πλήρης εκμετάλλευση των μεταφορικών μέσων της ξηράς.
Είναι γεγονός ότι η υιοθέτηση των containers οδήγησε σε μια επανάσταση στις θαλάσσιες μεταφορές. Σχεδόν δέκα χρόνια μετά την πρώτη απόπειρα μεταφοράς container μέσω θαλάσσης, στις 15 Φεβρουαρίου 1966, τα Ναυτικά Χρονικά προχώρησαν σε μια ανασκόπηση της ιστορίας των εμπορευματοκιβωτίων και των εφαρμογών τους στην ποντοπόρο ναυτιλία.
Μέσω της ανάγνωσης των σελίδων των Ναυτικών Χρονικών, καθίσταται σαφές ότι τα εμπορευματοκιβώτια, ήδη από τότε, θεωρούνταν μια πρωτοποριακή μέθοδος μεταφοράς που είχε αλλάξει ριζικά το status quo στις διεθνείς μεταφορές φορτίων. Ειδικότερα, στη σύγχρονη εποχή, κατά την οποία το 90% των παγκόσμιων μεταφορών εξυπηρετείται από την ποντοπόρο ναυτιλία, γίνεται εύκολα κατανοητό το πώς τεχνολογικές εξελίξεις όπως τα εμπορευματοκιβώτια αποτελούν επαναστατικές μεθόδους που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το παγκόσμιο εμπόριο.
Μπορείτε να ανατρέξετε στο αφιέρωμα των Ναυτικών Χρονικών της 15ης Φεβρουαρίου 1966 πατώντας εδώ.
Πηγή Φωτογραφίας: Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ/ Wikimedia Commons
