Η Διεθνής Σύμβαση για την Ασφάλεια της Ανθρώπινης Ζωής στη Θάλασσα (SOLAS, 1974) αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα της σύγχρονης ναυτιλίας, καθώς καλύπτει σημαντικές πτυχές που άπτονται των ζητημάτων ασφάλειας στη θάλασσα. Στο πλαίσιο αυτό, η SOLAS περιέχει υποχρεωτικές διατάξεις που διέπουν τη μεταφορά στερεών χύδην φορτίων.
Οι εν λόγω διατάξεις συγκεντρώνονται στον Διεθνή Ναυτιλιακό Κώδικα Στερεών Χύδην Φορτίων (International Maritime Solid Bulk Cargoes Code – IMSBC Code). Ο κώδικας IMSBC τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2011 και ορίζει μια σειρά διαδικασιών για την ασφαλή φόρτωση, στοιβασία και μεταφορά χύδην ξηρών φορτίων. Ειδικότερα, παρέχει πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους που επιφυλάσσει η θαλάσσια μεταφορά ορισμένων τύπων χύδην ξηρών φορτίων, καθώς και οδηγίες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την εκτέλεση αυτής.
Ζημιά στο φορτίο ή απώλεια της σταθερότητας του πλοίου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, λόγω ακατάλληλης κατανομής και στοιβασίας του στα αμπάρια, καθώς και χημικές αντιδράσεις των φορτίων αποτελούν τους βασικούς κινδύνους που σχετίζονται με τη θαλάσσια μεταφορά χύδην ξηρών φορτίων. Ως εκ τούτου, η τήρηση των πρακτικών και των διαδικασιών του κώδικα IMSBC κατά τη φόρτωση, τη στοιβασία, τη μεταφορά και την εκφόρτωση χύδην ξηρών φορτίων διασφαλίζει τη συμμόρφωση με τη σύμβαση SOLAS και κατ’ επέκταση την ασφάλεια κατά τη θαλάσσια μεταφορά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον κώδικα IMSBC εξαιρείται η μεταφορά σιτηρών χύδην. Οι ειδικές απαιτήσεις για τη θαλάσσια μεταφορά σιτηρών καλύπτονται από τον Διεθνή Κώδικα για την Ασφαλή Μεταφορά Σιτηρών Χύδην (International Grain Code, 1991).
Πηγή: Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO)
