Δεδομένου ότι η μεταφορά υγρών φορτίων με πλοία αντιπροσωπεύει μεγάλο μέρος του θαλάσσιου εμπορίου ‒23% σύμφωνα με την KPMG (εξαιρούνται φορτία LNG και LPG)‒, είναι πολλές οι κατηγορίες (μεγέθη) δεξαμενόπλοιων, ώστε να ανταποκρίνονται στην εξυπηρέτηση των αναγκών της παγκόσμιας οικονομίας.
Οι διαφορές μεταξύ των κατηγοριών των tankers αφορούν κυρίως το μέγεθός τους. Ωστόσο, αφού τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια μεταφέρουν κατά κύριο λόγο αργό πετρέλαιο, ενώ τα μικρότερα μεταφέρουν παράγωγα πετρελαίου ή άλλα προϊόντα, ενδέχεται να υπάρχουν επιπλέον κατασκευαστικές διαφορές ανάμεσά τους.
Σύμφωνα λοιπόν με το Baltic Exchange, οι βασικές κατηγορίες των δεξαμενόπλοιων και το μέγεθός τους (σε όρους χωρητικότητας) έχουν ως εξής*:
- Handysize: 10.000-37.000 dwt.
- MR1: 35.000-44.999 dwt.
- MR2: 45.000-54.999 dwt.
- Panamax (ή LR1 στην περίπτωση που μεταφέρουν παράγωγα πετρελαίου): 60.000-80.000 dwt.
- Aframax (ή LR2 στην περίπτωση που μεταφέρουν παράγωγα πετρελαίου): 90.000-120.000 dwt.
- Suezmax: 120.000-160.000 dwt.
- VLCC: 240.000-320.000 dwt.
*Ακρωνύμια: MR = Medium Range, LR = Long Range, VLCC = Very Large Crude Carrier
Πηγή: Baltic Exchange
