Τα bulk carriers αποτελούν βασικό στοιχείο του παγκόσμιου δικτύου θαλάσσιων μεταφορών, διακινώντας τεράστιους όγκους πρώτων υλών με ζωτική σημασία για την παγκόσμια οικονομία. Ανάλογα με τις απαιτήσεις του εμπορίου στο οποίο δραστηριοποιούνται, τα πλοία αυτά διαφοροποιούνται σε μέγεθος και, ως εκ τούτου, διακρίνονται σε διάφορες κατηγορίες με βάση τη χωρητικότητά τους σε όρους dwt.
Τα μεγαλύτερα bulk carriers απαντώνται στην κατηγορία των Chinamax, των οποίων το όνομα, σύμφωνα με τον ναυλομεσιτικό οίκο Clarksons, προκύπτει από την ικανότητά τους να εκτελούν πλόες μέσω των δύο κυριότερων εμπορικών routes ανάμεσα στην Ασία και την Ευρώπη- τη Διώρυγα του Σουέζ και τα Στενά της Μαλάκκα.
Τα εν λόγω πλοία είχαν σχεδιαστεί αρχικά για τη μεταφορά εμπορευμάτων από τη Βραζιλία προς την Κίνα, ωστόσο, καθώς όλο και περισσότερα λιμάνια έχουν εξοπλιστεί με την απαραίτητη υποδομή για την εξυπηρέτηση μεγαλύτερων πλοίων, η χρήση τους επεκτείνεται σε άλλες διαδρομές και περιοχές, συμπεριλαμβανομένων λιμανιών στην Ευρώπη.
Κατά κανόνα, τα χαρακτηριστικά ενός Chinamax πλοίου είναι τα εξής:
- Μήκος: 360 μέτρα.
- Πλάτος: 65 μέτρα.
- Βύθισμα: 25 μέτρα
- Χωρητικότητα: Έως και 400.000 dwt.
Γενικότερα, λόγω του μεγέθους τους, τα Chinamax διαδραματίζουν καταλυτικό ρόλο για τη μεταφορά σιδηρομεταλλεύματος, άνθρακα, σιτηρών και άλλων πρώτων υλών σε μεγάλες ποσότητες.
Παρά το μέγεθός τους, ο σχεδιασμός και η προηγμένη τεχνολογία τους εξασφαλίζουν υψηλή απόδοση όσον αφορά τις εκπομπές και την κατανάλωση καυσίμων, συναρτήσει του όγκου αγαθών που μεταφέρουν ανά ταξίδι. Ως εκ τούτου, με την ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου, η Clarksons αναφέρει ότι η ζήτηση για πλοία τύπου Chinamax αυξάνεται.
Πηγή: Clarksons
