H ανάγκη για γρήγορη και ασφαλή φόρτωση-εκφόρτωση και ταχεία διά ξηράς μεταφορά των εμπορευμάτων, οδήγησε στην ανάπτυξη του Ε/Κ (container).
Αυτό αποτέλεσε επανάσταση στις μεταφορές αφού τα εμπορεύματα μπορούν να μεταφέρονται μέσα στο κιβώτιο με ασφαλή τρόπο και με οποιοδήποτε μέσο (τρένο, πλοίο ή αεροπλάνο) χωρίς να δημιουργείται ανάγκη αλλαγής συσκευασίας.
Λόγω της τεράστιας ανάπτυξης του τρόπου αυτού, τα containers έχουν τυποποιηθεί σε διαστάσεις προκειμένου να είναι δυνατή η αλλαγή μεταφορικού μέσου για το Ε/Κ. Έτσι, κατασκευάζονται συνήθως σε διαστάσεις διατομής τετραγωνικής 2.435 χιλιοστά × 2.435 χιλιοστά και μήκους 6.035 χιλιοστά (20 πόδια), ή 12.190 χιλιοστά (40 πόδια).
Τα υλικά κατασκευής του σκελετού-πλαισίου είναι κυρίως χάλυβας κοινός ή αντιδιαβρωτικός ή κράματα αλουμινίου. Για τα τοιχώματα χρησιμοποιούνται ειδικά κατεργασμένες μοριοσανίδες και πλαστικά υλικά, ή συνδυασμός των παραπάνω. Η αντοχή του είναι ιδιαίτερα αυξημένη γιατί υφίσταται κατά τη φόρτωση, το ταξίδι και τις εκφορτώσεις σημαντικές καταπονήσεις (στρέψη, κάμψη, θλίψη, διάβρωση από θαλάσσιο περιβάλλον, δυναμικές καταπονήσεις κατά την επιτάχυνση ή επιβράδυνση του τρένου και τους διατοιχισμούς και προνευστασμούς του πλοίου).
Πηγή: Οι πληροφορίες για το παραπάνω άρθρο αντλήθηκαν από το βιβλίο «Στοιχεία Ναυπηγίας» του Εμμ. Ν. Ζωγραφάκη (Εκπαιδευτική Έκδοση Ιδρύματος Ευγενίδου, Αθήνα 2024).
