Οι ανιδιοτελείς πράξεις ηρωισμού και η αυταπάρνηση στις θάλασσες και στους ωκεανούς της Γης δεν περνούν απαρατήρητες από τον IMO. Στο πλαίσιο αναγνώρισης της γενναιότητας των ναυτικών σε εξαιρετικά κρίσιμες καταστάσεις, ο IMO καθιέρωσε το 2007 την απονομή του Βραβείου Ανδρείας στη Θάλασσα καθώς και άλλων σημαντικών τιμητικών διακρίσεων (IMO Honours for Exceptional Bravery at Sea).
Οι βασικές κατηγορίες τιμητικών διακρίσεων που καθιερώθηκαν από τον IMO είναι τρεις:
- Το Βραβείο Ανδρείας στη Θάλασσα (Award for Exceptional Bravery at Sea)
- Τα Πιστοποιητικά Τιμητικής Διάκρισης (Certificates of Commendation)
- Οι Τιμητικές Επιστολές Επαίνου (Letters of Commendation)
Οι τιμητικοί αυτοί τίτλοι απονέμονται σε ετήσια βάση από τον IMO σε όσους αψηφούν το ρίσκο να χάσουν την ίδια τους τη ζωή στην προσπάθειά τους να σώσουν μία άλλη ή και να αποτρέψουν την εκτεταμένη επιβάρυνση του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Άλλες ηρωικές πράξεις άξιες επαίνου, σύμφωνα με τον IMO, είναι η επίδειξη εξαιρετικής ναυτικής δεξιότητας, αλλά και θάρρους, σε δυσχερείς συνθήκες.
Οι διακρίσεις επιτηρούνται από αρμόδιο συμβούλιο αξιολόγησης (Assessment Panel), το οποίο συγκροτείται από μη κυβερνητικούς οργανισμούς, οι οποίοι δρουν ως σύμβουλοι του IMO, υπό την προεδρία του Γενικού Γραμματέα του Οργανισμού. Στην απόφαση για την εκλογή του αποδέκτη μετέχουν επίσης οι επιτροπές των επιμέρους Συμβουλίων του IMO.
Οι επιλαχόντες του Βραβείου Ανδρείας και του Πιστοποιητικού Τιμητικής Διάκρισης προσκαλούνται από τον IMO σε αντίστοιχη τελετή απονομής, για να λάβουν αυτοπροσώπως τις τιμές τους. Στην πιο πρόσφατη τελετή απονομής, στις 24 Νοεμβρίου 2025, ο IMO απένειμε το Βραβείο Ανδρείας στη Θάλασσα στον Νοτιοκορεάτη αξιωματικό Lee Tae Young για το θάρρος που επέδειξε όταν το αλιευτικό σκάφος «Geum Seong No. 135» βυθίστηκε, τον Νοέμβριο του 2024. Η δράση του Νοτιοκορεάτη αξιωματικού είχε ως αποτέλεσμα τη διάσωση δώδεκα συναδέλφων του.
Πηγή: IMO
