Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, η παγκόσμια ναυτιλία γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη, με τη χωρητικότητα των εμπορικών πλοίων να αυξάνεται διαρκώς. Η τάση αυτή υπαγορεύτηκε από την ανάγκη για περισσότερο αποδοτική μεταφορά πρώτων υλών και αγαθών, αλλά και από την επιδίωξη των πλοιοκτητών να αξιοποιήσουν στο μέγιστο τις οικονομίες κλίμακας, μειώνοντας το κόστος μεταφοράς ανά μονάδα φορτίου. Σε αυτό το πλαίσιο συνεχούς εξέλιξης της ναυπηγικής, εμφανίστηκαν ορισμένα εμπορικά πλοία εξαιρετικά μεγάλου μεγέθους.
Το κορυφαίο παράδειγμα αυτού του «γιγαντισμού» των εμπορικών πλοίων είναι το δεξαμενόπλοιο «Seawise Giant». Αποτελεί το μεγαλύτερο εμπορικό πλοίο που ναυπηγήθηκε ποτέ, σύμβολο της προσπάθειας της ναυτιλιακής βιομηχανίας να φτάσει στα όρια της χωρητικότητας και της αποδοτικότητας ενός πλοίου.
Το «Seawise Giant» κατασκευάστηκε στα ιαπωνικά ναυπηγεία Sumitomo Heavy Industries για λογαριασμό της Orient Overseas Container Line από το Χονγκ Κονγκ. Η αρχική παραγγελία για το πλοίο έγινε το 1974 και παραδόθηκε τελικά πέντε έτη αργότερα, το 1979. Με την τελική ολοκλήρωση των εργασιών ναυπήγησής του, το «Seawise Giant» διέθετε συνολικό μήκος 458,45 μ. και την εκπληκτικά μεγάλη χωρητικότητα των 564.763 dwt. Τα εν λόγω χαρακτηριστικά κατατάσσουν το δεξαμενόπλοιο στην κατηγορία των Ultra Large Crude Carriers (ULCC).
Πρόκειται για ένα πλοίο στο οποίο, κατά τη διάρκεια της λειτουργικής του ζωής, αποδόθηκαν διάφορα ονόματα. Το «Seawise Giant» έμεινε γνωστό και ως «Happy Giant», «Jahre Viking», «Knock Nevis» και «Mont». Με περισσότερες από τρεις δεκαετίες εμπορικής εκμετάλλευσης, το «Seawise Giant» (έχοντας μετονομαστεί σε «Mont») οδηγήθηκε τελικώς το 2010 σε διαλυτήρια της Ινδίας, αποτελώντας και το μεγαλύτερο πλοίο που ανακυκλώθηκε ποτέ.
Πηγή: Guinness World Records
Image Credit: Shipsprofiler|Wikimedia
