Το φυσικό αέριο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς πόρους της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς συμβάλλει στη διατήρηση της ενεργειακής ασφάλειας σε διεθνές επίπεδο. Η μεταφορά του από τις χώρες παραγωγής στις χώρες κατανάλωσης πραγματοποιείται είτε μέσω αγωγών σε αέρια μορφή είτε σε υγροποιημένη μορφή (Liquefied Natural Gas ‒ LNG) μέσω των LNG carriers.
Ωστόσο, η γεωγραφική κατανομή των αποθεμάτων φυσικού αερίου δεν είναι ομοιόμορφη. Ορισμένες χώρες κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος των παγκόσμιων κοιτασμάτων, γεγονός που τους προσδίδει στρατηγικό πλεονέκτημα στις αγορές ενέργειας και επιρροή στις διεθνείς τιμές του φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής υπηρεσίας EIA, οι χώρες με τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα φυσικού αερίου παγκοσμίως είναι οι ακόλουθες:
- Ρωσία: 47,8 τρισ. κυβικά πόδια (24,3%)
- Ιράν: 34 τρισ. κυβικά πόδια (17,3%)
- Κατάρ: 24,7 τρισ. κυβικά πόδια (12,5%)
- ΗΠΑ: 10,4 τρισ. κυβικά πόδια (5,3%)
- Σαουδική Αραβία: 8,3 τρισ. κυβικά πόδια (4,2%)
- Τουρκμενιστάν: 7,5 τρισ. κυβικά πόδια (3,8%)
- Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα: 6,1 τρισ. κυβικά πόδια (3,1%)
* Σε παρένθεση αναγράφεται το μερίδιο κάθε χώρας επί των παγκόσμιων αποθεμάτων.
Πηγή: Energy Information Administration (EIA)
