Η θαλάσσια μεταφορά χύδην ξηρών φορτίων αποτελεί έναν από τους βασικότερους πυλώνες της παγκόσμιας οικονομίας και του διεθνούς εμπορίου. Παρά τον φαινομενικά «απλό» χαρακτήρα τους, τα χύδην ξηρά φορτία ενέχουν διαφορετικούς και συχνά περίπλοκους κινδύνους, οι οποίοι δύνανται να επηρεάσουν την ασφάλεια του πλοίου, του πληρώματος αλλά και του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Υπό αυτό το πρίσμα, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Κώδικας Στερεών Χύδην Φορτίων (International Maritime Solid Bulk Cargoes Code – IMSBC Code), που υιοθετήθηκε στο πλαίσιο της SOLAS, καθορίζει τις απαιτήσεις για την ασφαλή ταξινόμηση, φόρτωση, στοιβασία και μεταφορά χύδην ξηρών φορτίων.
Σύμφωνα με τον IMSBC Code, τα χύδην ξηρά φορτία κατατάσσονται σε τρεις κύριες κατηγορίες, βάσει των ιδιοτήτων και των κινδύνων που παρουσιάζουν:
Group A – Φορτία με τάση υγροποίησης
Τα φορτία αυτής της κατηγορίας ενδέχεται να υγροποιηθούν υπό συγκεκριμένες συνθήκες, με αποτέλεσμα τη μετατόπιση του φορτίου εντός των αμπαριών και την απώλεια ευστάθειας του πλοίου, που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε ανατροπή. Χαρακτηρίζονται από υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία και αποτελούνται από μικρούς κόκκους. Παραδείγματα αποτελούν ο βωξίτης, τα μεταλλεύματα νικελίου και το σιδηρομετάλλευμα.
Group B – Φορτία με χημικούς κινδύνους
Στην κατηγορία αυτή υπάγονται:
- Τα φορτία που έχουν χαρακτηριστεί ως επικίνδυνα από τον International Maritime Dangerous Goods Code (IMDG Code), και
- Τα φορτία που θεωρούνται επικίνδυνα μόνο σε χύδην μορφή (Materials Hazardous only in Bulk – MHB).
Τα εν λόγω φορτία μπορεί να προκαλέσουν ανάφλεξη, έκρηξη, έκλυση τοξικών αερίων, διάβρωση ή ζημιές στις μεταλλικές κατασκευές του πλοίου. Ενδεικτικά αναφέρονται ο άνθρακας, το petcoke και ο πυρίτης.
Group C – Φορτία χωρίς ιδιαίτερους κινδύνους
Περιλαμβάνει τα φορτία που δεν εμπίπτουν στα Group A ή B. Βέβαια, παρά τον χαρακτηρισμό τους ως «μη επικίνδυνα», ενδέχεται να παρουσιάσουν λειτουργικούς κινδύνους, όπως υψηλή πυκνότητα που μπορεί να προκαλέσει καταπόνηση στη δομή του πλοίου. Σε αυτή την κατηγορία υπάγονται το τσιμέντο και η άμμος.
Πηγή: Britannia P&I Club
