Τα Ship-to-Ship operations (STS) αφορούν τη μεταφόρτωση φορτίου από πλοίο σε πλοίο εν πλω, χωρίς την προσέγγιση ή τη μεσολάβηση λιμένα. Πρόκειται για μια καθιερωμένη πρακτική κυρίως κατά τη μεταφορά αργού πετρελαίου, προϊόντων πετρελαίου και LNG, καθώς και άλλων χύδην φορτίων.
Παρά τη συχνότητά τους, τα STS operations είναι επιχειρησιακά σύνθετα και απαιτούν σχολαστικό σχεδιασμό, ακριβή συντονισμό και πειθαρχία σε κάθε στάδιο της διαδικασίας. Για κάθε νέο ή νέα ναυτικό, η συμμετοχή σε τέτοιου είδους επιχειρήσεις αποτελεί πρόκληση, αλλά και ευκαιρία για εκπαίδευση σε πραγματικές συνθήκες υψηλής ευθύνης.
Στο πλαίσιο αυτό, παρακάτω συνοψίζονται οι βασικές παράμετροι που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πριν και κατά τη διάρκεια των STS operations:
- Διαστάσεις πλοίων: Διαφορές στο μήκος, στο πλάτος και στο εκτόπισμα μεταξύ των εμπλεκόμενων πλοίων μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες υδροδυναμικές αλληλεπιδράσεις, επηρεάζοντας την ευστάθεια και την πλεύση.
- Καθορισμός και επάρκεια επιτηρητών πρόσδεσης: Η παρουσία έμπειρων ναυτικών για την επίβλεψη των διαδικασιών πρόσδεσης των πλοίων είναι καίρια για την ασφαλή εκτέλεση των STS operations.
- Επικοινωνία: Η κύρια μέθοδος επικοινωνίας πρέπει να έχει συμφωνηθεί, να έχει δοκιμαστεί και να τηρείται αυστηρά καθ’ όλη τη διάρκεια των STS operations.
- Ώρες ηλιοφάνειας: Σε STS operations, ιδίως μεταξύ VLCCs, προτιμάται η εκτέλεση αποκλειστικά υπό συνθήκες φυσικού φωτισμού, για αυξημένη ορατότητα και έλεγχο.
- Καιρικές συνθήκες: Η ταχύτητα του ανέμου πρέπει να βρίσκεται εντός αποδεκτών ορίων (συνήθως μικρότερη των 30 κόμβων), ενώ αντίθετη φορά ανέμου και ρευμάτων δύναται να δυσχεράνει τη διαδικασία.
- Κυματισμός: Τα όρια για το ύψος κύματος κυμαίνονται συνήθως από 1,5 έως 3 μ., ανάλογα με τον τύπο και το μέγεθος των πλοίων. Υπέρβαση των ορίων οδηγεί σε αναστολή ή αναβολή της επιχείρησης.
- Μετεωρολογική πρόγνωση: Απαιτείται πλήρης και αξιόπιστη μετεωρολογική πρόγνωση πριν από την εκκίνηση των STS operations.
- Θαλάσσια περιοχή: Η ύπαρξη επαρκούς ελεύθερης θαλάσσιας έκτασης (ακτίνας 10 ναυτικών μιλίων), δίχως άλλα πλοία ή εμπόδια, είναι αναγκαία για ασφαλή STS operations.
Συμπερασματικά, κάθε μέλος του πληρώματος συμβάλλει καθοριστικά στην επιτυχία και στην ασφάλεια των STS operations. Η συνεχής επαγρύπνηση, η ακρίβεια στους χειρισμούς και η τήρηση των οδηγιών ασφαλείας είναι προϋποθέσεις για την προστασία τόσο του φορτίου όσο και της ανθρώπινης ζωής.
Πηγή: Britannia P&I Club
