Η ζάχαρη αποτελεί ένα από τα πλέον διαδεδομένα γεωργικά προϊόντα που διακινούνται στο παγκόσμιο εμπόριο, με τη μεταφορά της να πραγματοποιείται κυρίως μέσω των bulk carriers. Αν και, σύμφωνα με τον IMSBC Code, ταξινομείται ως φορτίο «Ομάδας C», εντούτοις παρουσιάζει ορισμένες ιδιαιτερότητες, οι οποίες ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα κατά τη μεταφορά και ζημιές στο φορτίο.
Ειδικότερα, τα βασικά σημεία που πρέπει να γνωρίζει κανείς σχετικά με τη διαχείριση της ζάχαρης ως φορτίου είναι τα ακόλουθα:
1. Ευαισθησία στη διαβροχή
Λόγω της υψηλής διαλυτότητας της ζάχαρης, η αποφυγή επαφής με το νερό είναι κρίσιμη. Η διαβροχή της ζάχαρης μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις:
- Διάλυση της ζάχαρης και, συνεπώς, απώλεια του φορτίου.
- Ανάπτυξη μούχλας και απώλεια σακχαρόζης, που οδηγούν σε εμπορική υποτίμηση του φορτίου.
- Σχηματισμός υγρής βάσης, που επηρεάζει την ευστάθεια του φορτίου, καθ’ όμοιο τρόπο με φορτία υψηλού κινδύνου υγροποίησης.
2. Συσσωμάτωση και κολλητικότητα
Η εμφάνιση συσσωμάτωσης (caking) και κολλητικότητας (stickiness) μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα κατά την εκφόρτωση και σε αύξηση του κόστους χειρισμού του φορτίου. Οι κυριότερες αιτίες περιλαμβάνουν:
- Παρατεταμένη αποθήκευση σε υψηλές θερμοκρασίες και σχετική υγρασία.
- Αλλαγές στο μικροκλίμα κατά την αποθήκευση ή τη μεταφορά.
- Παρουσία μελάσας στην επιφάνεια των κρυστάλλων, που λειτουργεί ως συγκολλητικός παράγοντας.
3. Επιμόλυνση
Η επιμόλυνση μπορεί να οφείλεται σε υπολείμματα άλλων φορτίων, εισχώρηση ξένων σωμάτων όπως πλαστικά, ή σε μη επαρκή καθαρισμό των μέσων φορτοεκφόρτωσης.
4. Στοιβασία
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κυρίως για επεξεργασμένη λευκή ζάχαρη, το φορτίο μεταφέρεται σε σακιά. Τότε, οι κυριότεροι κίνδυνοι περιλαμβάνουν:
- Συσσωμάτωση λόγω υγρασίας ή υψηλής θερμοκρασίας κατά την προ-συσκευασία.
- Πίεση από υπερβολική στοιβασία, που προκαλεί σκλήρυνση του φορτίου.
- Σκισίματα στα σακιά, με αποτέλεσμα τη διαρροή του φορτίου.
Πηγή: Gard
