Η Διεθνής Σύμβαση για την Ασφάλεια της Ανθρώπινης Ζωής στη Θάλασσα (SOLAS) περιλαμβάνει μεταξύ άλλων υποχρεωτικές διατάξεις, οι οποίες διέπουν τη θαλάσσια μεταφορά υγροποιημένων αερίων χύδην. Οι συγκεκριμένες διατάξεις συναποτελούν τον Διεθνή Κώδικα για την Κατασκευή και τον Εξοπλισμό των Πλοίων Μεταφοράς Υγροποιημένων Αερίων Χύδην (International Code of the Construction and Equipment of Ships Carrying Liquefied Gases in Bulk – IGC Code).
Ο IGC Code περιλαμβάνει τα διεθνή πρότυπα που έχει θεσπίσει ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (ΙΜΟ) για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων που σχετίζονται με τη θαλάσσια μεταφορά υγροποιημένων αερίων χύδην, για τα πλοία, τα πληρώματά τους και το περιβάλλον.
Από την 1η Ιουλίου 1986, η εφαρμογή του IGC Code κατέστη υποχρεωτική, βάσει της SOLAS. Ο Κώδικας εφαρμόζεται σε όλα τα πλοία, ανεξαρτήτως μεγέθους –ακόμα και σε εκείνα με ολική χωρητικότητα μικρότερη των 500 κόρων– τα οποία μεταφέρουν υγροποιημένα αέρια με τάση ατμών άνω των 2,8 bar σε θερμοκρασία 37,8°C, καθώς και ορισμένες άλλες ουσίες που αναφέρονται σε κατάλογο στο κεφάλαιο 19 του Κώδικα.
Στο πλαίσιο αυτό, ο IGC Code ορίζει τα πρότυπα σχεδιασμού, κατασκευής και τον εξοπλισμό που πρέπει να φέρουν τα πλοία και καλύπτει σημαντικά τεχνικά ζητήματα, όπως:
- οι τύποι δεξαμενών φορτίων και η κατασκευή τους
- τα συστήματα σωληνώσεων για ατμό και πίεση
- τα υλικά κατασκευής του πλοίου και του εξοπλισμού
- τα συστήματα ελέγχου
- ο εξαερισμός των φορτίων
- τα συστήματα πυροπροστασίας
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο IGC Code αναθεωρείται τακτικά, ώστε να προσαρμόζεται στις νέες τεχνολογίες και στα νέα δεδομένα της ναυτιλιακής βιομηχανίας, με γνώμονα την ενίσχυση της ασφάλειας κατά τη θαλάσσια μεταφορά υγροποιημένων αερίων χύδην.
Πηγή: Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO)
