Οι πυρκαγιές στο μηχανοστάσιο αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους για την ασφάλεια των πλοίων και των ναυτικών. Μια πυρκαγιά μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο πλοίο, να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή μελών του πληρώματος και να οδηγήσει σε οικονομικές απώλειες λόγω καθυστερήσεων και ακινητοποίησης του πλοίου.
Οι περισσότερες πυρκαγιές στα μηχανοστάσια των πλοίων προκαλούνται συνήθως από διαρροές πετρελαίου ή αερίων πετρελαίου που έρχονται σε επαφή με σπινθήρες ή θερμές επιφάνειες. Η ελάχιστη θερμοκρασία στην οποία αναφλέγονται τα αέρια πετρελαίου είναι γνωστή ως Ελάχιστη Θερμοκρασία Αυτανάφλεξης (Minimum Autoignition Temperature ‒ MAIT) και ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο πετρελαίου. Συνήθως η MAIT ανέρχεται περίπου στους 250°C.
Ως εκ τούτου συνιστάται προσοχή στους μηχανικούς των πλοίων, οι οποίοι οφείλουν να λαμβάνουν υπόψη τους τις ακόλουθες οδηγίες, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος πυρκαγιάς από πετρέλαιο:
• Διατήρηση του συνόλου των ποσοτήτων πετρελαίου εντός των δεξαμενών και των προβλεπόμενων συστημάτων.
• Διατήρηση της στάθμης του πετρελαίου στις μηχανές και στον υπόλοιπο εξοπλισμό στα συνιστώμενα επίπεδα.
• Απόρριψη πανιών εμποτισμένων με πετρέλαιο, σύμφωνα με το σχέδιο διαχείρισης απορριμμάτων του πλοίου.
• Τακτική επιθεώρηση δικτύου σωληνώσεων για τυχόν διαρροές και άμεση επισκευή οποιασδήποτε ζημιάς.
• Ορθή συντήρηση των συνδέσεων της μηχανής με τα συστήματα καυσίμου για την αποφυγή διαρροών.
• Μόνωση θερμών επιφανειών (άνω των 220°C, σύμφωνα με τη SOLAS), ώστε να μην προκαλούν ανάφλεξη του πετρελαίου ή των αερίων του.
Πηγή: Britannia P&I Club
