Η Διεθνής Σύμβαση Διαχείρισης Θαλάσσιου Έρματος (Ballast Water Management Convention ‒ BWMC) θεσπίστηκε με σκοπό την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων από την εξάπλωση επιβλαβών οργανισμών και παθογόνων μέσω της διαχείρισης του έρματος που μεταφέρουν τα πλοία.
Στο πλαίσιο της σύμβασης, ορίζονται συγκεκριμένα πρότυπα που καθορίζουν τις απαιτήσεις για την απόρριψη και την επεξεργασία του έρματος, με σκοπό την ελαχιστοποίηση της μεταφοράς ανεπιθύμητων οργανισμών.
- Πρότυπο D-1: Απαιτεί από τα πλοία να απορρίπτουν το έρμα τους σε ανοικτές θάλασσες, μακριά από τις παράκτιες περιοχές. Ιδανικά, αυτό σημαίνει ότι η απόρριψη του έρματος πρέπει να πραγματοποιηθεί σε απόσταση τουλάχιστον 200 ναυτικών μιλίων από την ξηρά και σε βάθος τουλάχιστον 200 μέτρων.
- Πρότυπο D-2: Καθορίζει τη μέγιστη ποσότητα βιώσιμων οργανισμών που επιτρέπεται να απορρίψει κάθε πλοίο μαζί με το έρμα του, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων μικροβίων, επιβλαβών για την ανθρώπινη υγεία.
Από τις 8 Σεπτεμβρίου 2017, ημερομηνία έναρξης της ισχύος της σύμβασης, όλα τα πλοία πρέπει να συμμορφώνονται τουλάχιστον με το πρότυπο D-1, ενώ τα νεότευκτα πλοία (και) με το πρότυπο D-2. Για τα περισσότερα πλοία, η συμμόρφωση με τα πρότυπα της BWMC περιλαμβάνει την εγκατάσταση ειδικού εξοπλισμού για την επεξεργασία του θαλάσσιου έρματος.
