Βιοφωταύγεια (ή βιοφωτισμός) ονομάζεται το φαινόμενο κατά το οποίο ένας ζωντανός οργανισμός παράγει και εκπέμπει φως. Οι χημικές αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα στο εσωτερικό του οργανισμού (ή εκκρίνονται από αυτόν) απελευθερώνουν ενέργεια η οποία με τη σειρά της παράγει φως.
Οι πυγολαμπίδες αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα οργανισμού με ικανότητα βιοφωταύγειας. Στον ωκεανό, η βιοφωταύγεια δεν αποτελεί ιδιαίτερα σπάνιο φαινόμενο -οι οργανισμοί με την ικανότητα βιοφωταύγειας βρίσκονται σε όλους τους θαλάσσιους βιότοπους, από την επιφάνεια του ωκεανού έως το βυθό. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα είδη ζώων, από τα βακτήρια μέχρι τους καρχαρίες, περιλαμβάνουν κάποια μέλη με αυτή την ικανότητα.
Η βιοφωταύγεια συνήθως χρησιμοποιείται από τους οργανισμούς, για να προειδοποιούν ή να αποφεύγουν τα αρπακτικά, να προσελκύουν ή να εντοπίζουν τη λεία τους, καθώς και για την επικοινωνία μεταξύ των μελών του ίδιου είδους.
Με πληροφορίες από το National Ocean Service.
